Aşoka
Aşoka, Hindistan'ın en büyük imparatorlarından biri (İ.Ö. III. yy ) Çandraqupta Maurya'nın torunu, Bindusara nın oğlu olan Aşoka (ya da Asoka), Taksila ve Uccayn valiliklerinde bulundu. Babası ölünce (İ.Ö. 273) Maurya sülalesinin ücüncü imparatoru olarak tahta çıkıp, Kalinga'yı, günümüzdeki Orissa eyaleti topraklarını, günümüzdeki Afganistan ve Belucistan da dahil Hindistan'ın kuzey ve orta kesimlerini topraklarına kattı. Kalinga savaşının korkunçluğundan etkilenerek, buddhacılığı benimsedi ve o tarihten sonra savaşmayarak, ülkesini hayırseverlik ve acıma temellerine dayanarak yönetti. Sert kanunları esnetti, ahlâk ve adaletin temellerini attı.
Aşoka'nın birçok fermanı, özellikle de pratik ahlâk ve merhamet üstüne fermanları, Hindistan'ın her yanına dikilen dikili taşlara ve kayalara yazıldı. 30'dan çoğu günümüze kalan bu yazıtlar, Aşoka dönemiyle ilgili başlıca bilgi kaynağını oluşturur.