Neron
(İS 37-68). 5. Roma İmparatoru Neron tarihte acımasızlığıyla tanınır. İmparator Augustus’un torununun kızı olan annesi Agrippina, gözü yükseklerde olduğu için, Neron’u Roma tahtına çıkarmayı aklına koymuştu. Agrippina 49’da İmparator Claudius ile evlendi. Claudius’un, oğlu Britannicus yerine, Neron’u vâris edinerek tahtı ona bırakması için elinden geleni yaptı. Neron’u Claudius’un kızı Octavia ile evlendirdi ve oğlunun tahta çıkma olasılığını iyice sağlama bağladı.
54’te, Agrippina’nın Claudius’u zehirleterek öldürtmesinden sonra Neron tahta çıktı. Eski öğretmeni Seneca’nın öneri ve desteğiyle ülkeyi yönetmeye başladı. Yönetiminin ilk beş yılında ölüm cezasını kaldırdı, vergileri azalttı, haksızlığa uğrayan kölelerin efendilerine karşı mahkemeye başvurmalarını sağladı. Bu dönemde Roma’da yeni bir altın çağın başladığı umudu yaygınlaştı. Ne var ki, umduğu gücü elde edemeyen Agrippina, tahtın gerçek sahibi Britannicus'u desteklemeye başladı. Bunun üzerine Neron Britannicus’u zehirletti ve 59’da annesini askerlere öldürttü.
O tarihten sonra giderek acımasızlaşan Neron, Poppaea adında bir kadınla evlenebilmek için karısı Octavia’yı öldürttü. Öğretmeni Seneca’yı köşesine çekilmeye zorladı ve Senato ile arası bozuldu. İmparatorluk için tehlike baş göstermeye başlamıştı. İngiltere’de, Kraliçe Boudicca’nın önderliğindeki İkenler ayaklanıp Roma ordusunun dokuzuncu tümenini bozguna uğrattılar. İS 64’te de büyük bir yangın Roma’nın yarısından çoğunu yok etti. Neron, belki de haksız olarak yangını başlatmakla suçlandı. Bunun üzerine kenti yeniden kurma işine girişen Neron, sokakları genişletti ve ahşap yerine
taş konutlar yaptırdı. Kendisi için yaptırdığı Altın Ev ise büyük bir parkın ortasında yer alan görkemli bir saraydı. Tüm bu giderler için halka ağır vergiler yüklediğinden, hoşnutsuzluk gittikçe artmaya başladı. Huzursuzluğun doruğa vardığı 65’te kendisini devirmek için düzenlenen bir komployu ortaya çıkaran Neron, eski öğretmeni Seneca’nın da aralarında bulunduğu birçok kişiyi öldürttü. Üç yıl sonra Galya ve İspanya’daki generaller ayaklanarak İspanya Valisi Galba’yı imparator ilan ettiler. Senato da bunu onaylayıp Neron’u ölüm cezasına çarptırdı. Yapayalnız kalan Neron idam edilmeye götürüleceği sırada kendini öldürdü.
