Nijer Irmağı
Nijer Irmağı, denizden 240 km içeride, Sierra Leone sınırından doğar. Yaklaşık 4.200 km uzunluğundaki bu ırmak Nil ve Kongo’dan sonra Afrika’da üçüncü gelir. Kuzeydoğu yönünde akarak Gine ve Mali’den geçer ve Segu dolaylarında birçok kola ayrılır. Baraj ve kanallarla bölgenin bir bölümü verimli duruma getirilmiştir. Bu yörede pamuk ve pirinç üretilir. Nijer daha sonra Sahra Çölü’nün güney ucundaki tarihsel Timbuktu kentinden geçer, büyük bir yay çizerek güneydoğu yönünde Nijer Cumhuriyeti topraklarını aşar, Nijerya’ya ulaşır ve burada doğudan gelen Benue Irmağı ile birleşir. Denize ulaşmadan önce, bataklık bir delta oluşturarak kollara ayrılır. Nijer Irmağı’nın sularında yayınbalığı, sazan, nillevreği gibi çok çeşitli balıkların yanı sıra suaygırları ve kertenkeleler barınır; ayrıca bu yörede pek çok kuş türü vardır.
Nijer Irmağı’nın ağzının nerede olduğu yüzyıllarca bilinememişti. 1805’te İskoç doktor Mungo Park, Bamako’dan başlayıp yaşamını yitirdiği Bussa’ya kadar 1.600 kilometreden fazla yol kat ederek Nijer Irmağı’nı geçti. Park’ın araştırmasını, İskoç Hugh Clapperton sürdürdü. Clapperton ölünce, 1830’da uşağı Richard Lander bir kanoyla Bussa’dan aşağıya doğru giderek denize ulaştı.
