Nikola Tesla
(1856-1943). Sırp asıllı ABD’li bir mühendis ve mucit olan Nikola Tesla, alternatif akım motorlarının yapılmasını olanaklı kılan magnetik alanı bulmuştur. Magnetik akı yoğunluğu birimine onun adı verilmiştir.
Hırvatistan’daki (bugün Yugoslavya’da) Smiljan’da doğan Tesla, Avusturya ve Çekoslovakya’da öğrenim gördü. Budapeşte, Paris ve Strasbourg’da elektrik mühendisi olarak çalıştı, 1884’te de ABD’ye yerleşti. Bir süre, fonografın mucidi Thomas Edison’ın yardımcısı olarak çalıştı. Ama yaptıkları işe ilişkin olarak farklı düşüncelere sahip olduklarından, iki araştırmacı kısa süre sonra ayrıldılar.
Tesla birkaç yıl, büyük uzaklıklara enerji iletiminde doğru akımdan daha verimli olan alternatif akıma dayalı enerji üretim sistemleri üzerinde çalıştı. 1885’te ABD’li mühendis ve mucit George Westinghouse, Tesla’nın sisteminin patentini aldı ve ülkede, alternatif akımı birincil güç kaynağı olarak kabul ettirmeye yönelik bir kampanya başlattı. Edison buna karşı koyduysa da sonunda Westinghouse başarıya ulaştı.
Tesla tasarımlarını gerçekleştirmek ve buluşlarını halka tanıtmak amacıyla bir laboratuvar kurdu. Bu arada gölge resimleriyle çeşitli deneyler yaptı; onun bu çalışmaları, X ışınlarının (röntgen ışınları) keşfinin yolunu açtı. Tesla’nın en iddialı tasarımlarından biri, New York’taki Long Island'da tüm dünyaya yayım yapacak bir telsiz haberleşme kulesi yapmaktı. Ama mali sorunlar bu tasarımın gerçekleşmesini engelledi.
Tesla tek başına yaşayan garip bir insandı. Bazı deneyleri sırasında bir başka gezegendeki canlılarla ilişki kurduğuna inanırdı ve akıl almaz bir mikrop korkusu vardı. Ama, bilim adamları ve sıradan insanlar arasında bir dâhi olarak saygı görürdü. Makaleleri ve laboratuvar notları bugün Belgrad’daki (Yugoslavya) özel bir müzede saklanmaktadır.
