Varan
Kelerler grubunda yer alan varanlar genellikle iri, hızlı ve yırtıcı sürüngenlerdir. Geniş ve güçlü ağızlarına sürekli girip çıkan çatallı dilleri avın kokusunu almaya, uzun bacakları tehlikeden hızla uzaklaşmalarına yarar. Ama zorda kaldıklarında tüm güçleriyle savaşmaktan kaçınmazlar. Aralarında, yaşayan en iri keler türü olan Komodo ejderinin ( Varanus komodoensis) de yer aldığı yaklaşık 30 türü vardır.
Uzunluğu 2 metreyi geçen Nil varanı (Varanus niloticus) iyi bir yüzücü ve tırmanıcıdır. Bacaklarını ve kuyruğunu sallayarak yüzer, keskin tırnaklarla donanmış parmakları sayesinde tırmanır. Koyu zeytin yeşili üzerine sarı çizgili gövdesi çevreden ayırt edilmesini zorlaştınr. Bu sayede balık, kurbağa, hatta timsah yumurtalarını ve yavrularını kapmak için sezdirmeden yaklaşabilir. Afrika’nın doğusunda, Nil İrmağından Güney Afrika’ya kadar uzanan bölgedeki su kenarlarında yaşar.
Avustralya’da 20 kadar varan türü yaşar. Dev varan (Varanus gigarıteus) yaklaşık 2,5 metre uzunluğuyla Komodo ejderinden sonra en iri türdür. Avustralya’nın kuzeyindeki çorak topraklarda yaşayan bu türün açık renk benekli kızıl kahverengi gövdesi kızıl kumlar ve çöl kayalıkları arasında hemen hiç ayırt edilemez. Sessizce yaklaştığı kuşlar, öbür kelerler, yılanlar, böcekler ve yumurtalar temel besin kaynaklarını oluşturur. Bu türün küçük bir kanguruyu öldürdüğü görülmüştür.
Erkek varanlar üreme mevsiminde arka ayakları üzerinde yükselip rakiplerini alt etmeye çalışarak birbirleriyle dövüşürler. Dişi varanlar çiftleştikten sonra yumurtalarını bırakır. Bazı türler kazdıkları oyuğa bıraktıkları yumurtalarını olasılıkla sıcak tutmak için, çürüyen bitkilerle örter. Nil varanı bir kerede bıraktığı 60 dolayında yumurtayla belki de en çok yumurtlayan türdür. Bu varanlar yumurtalarını termitlerin oluşturduğu tepeciklere bırakır.
