Barcelona
Barcelona, Ispanya'nın nüfus bakımından ikinci büyük kenti (1 707 282 nüf.) ve başlıca limanı. Barcelona ilinin ve Katalonya özerk bölgesinin merkezi olan, 91 km²'lik bir alana yayılan Barcelona, Akdeniz kıyısında, yükseltisi 192 m'yi bulan Montjuic tepesinin eteklerinde kurulmuştur. Besos ve Lobregat ırmaklarının vadileri, Montjuic'in arkasındaki dağlar arasında ulaşıma elverişli geçitler oluşturur ve iç bölgelerle ulaşımı kolaylaştırır.
Günümüzde Barcelona: Her birinin nüfusu 100 000'in üstünde 5 sanayi kentini içeren Barcelona "büyük şehir" alanı 487 km'ye yayılmış ve nüfusu 4 milyonu aşmıştır. İspanya'nın en önemli üretim merkezi olan kent, aynı zamanda da önemli bir bankacılık, finans ve turizm merkezidir.
Büyük bölümü Katalanlardan oluşan nüfus, Franco yönetimi sırasında yasaklanmış olan Katalan dilini yaygın biçimde konuşmaktadır.
Liman yakınındaki, iki yanı ağaçlarla süslü Rambla caddesiyle Rambla meydanına bağlanan eski kesiminde, birçok eski anıt, günümüzde de ayaktadır: Roma döneminden kalma yıkıntılar; Orta Çağ'dan kalma katedral; çok sayıda eski saray ve ev.
İspanya'nın sanayi üretiminin beşte biri Barcelona'da gerçekleştirilir. Başlıca sanayi kolları arasında dokuma sanayisi (yünlü ve pamuklu kumaşlar), deri işçiliği, yakın dönemde yerleşmiş olan çeşitli makineler ve otomobil yapımı, kimya sanayisi, vb. sayılabilir. Yaklaşık 11 km uzunluğundaki liman, ülkenin başlıca limanıdır ve İspanya'nın gerek dışalım, gerek dışsatımının büyük bölümü buradan yapılır.
Kent aynı zamanda da önemli bir kültür merkezidir: Aragon kralı Alfonso V'in buyruğuyla 1430'da kurulan Barcelona Üniversitesi, Katalan Kültürü müzesi, Picasso'nun yapıtlarının büyük bölümünü içeren Picasso müzesi, vb. çok sayıda resim müzesi ve sanat galerisi.
Kent ayrıca, 1992 Barcelona Olimpiyatları için yapılmış olan Sant Jorti stadyumuyla ve Gaudi'nin yapıtlarıyla (ömrü boyunca çalıştığı Sagrada Familia kilisesi, Güell sarayı, Battlo evi, Mila evi) ünlüdür.
BARCELONA TARİHİ
Kartacalılar tarafından kurulan, adının Kartacalı Barca ailesinin adından geldiği sanılan Barcelona, Romalılar döneminde önemli ölçüde gelişti. 711 'de Araplar tarafından fethedilip, 801 'de Franklar tarafından alındı. XI. yy'da bağımsız bir krallığa dönüşüp, 1137'de Aragon Krallığı topraklarına katıldı ve çok geçmeden, Cenova ve Venedik'le yarışan bir ticaret merkezi haline geldi. XVI. yy'da gerileyen, XIX. yy'ın sonuna doğru limanın yenilenmesiyle, yeniden ticari önemi artan kent, İspanyol İç Savaşı yıllarında Franco karşıtı cumhuriyetçilerin başlıca direnme merkezi oldu.
