John Steinbeck
(1902-1968). ABD’li roman yazarı John Steinbeck’i uluslararası üne kavuşturan, 1939’da yayımladığı Gazap Üzümleri (The Grapes ofWrath) adlı romanıdır. California eyaletinde, Salinas’ta doğan Steinbeck bir süre Stanford Üniversitesi’ne devam ettikten sonra işçi olarak çalışmaya başladı. Bu sırada edindiği deneyimler yazılarına yansıdı. California’daki Meksika asıllı işçilerin yaşamına sevecen bir mizahla yaklaşan romanı Yukarı Mahalle (Tortilla Fiat; 1935) ile edebiyat çevrelerinde adını duyurdu. Bunu, elma toplayan tarım işçilerinin grevini anlatan Bitmeyen Kavga (In Dubious Battle; 1936) izledi. Fareler ve İnsanlar (Of Mice and Men; 1937) ise iki göçmen işçinin karmaşık ilişkilerini, özlemlerini ve trajik sonlarını dile getirir. Bu yapıtlarında Steinbeck sıradan insanları ve topraksız tarım işçilerinin yaşam koşullarını konu aldı. 1930’lardaki Büyük Dünya Bunalımı sırasında daha iyi bir yaşama kavuşma umuduyla California’ya göç eden Oklahomalı yoksul bir aileyi konu alan Gazap Üzümlerinde Steinbeck, tarım işçiliği yaptığı sıradaki deneyimlerinden de yararlanarak polisin gaddarlığını, işverenlerin sömürüsünü ve işçilerin uğradığı düş kırıklığını gerçekçi ve sevecen bir yaklaşımla işledi. Steinbeck’e 1940’ta Pulitzer Ödülü’nü kazandıran bu roman edebiyat değeri ve yarattığı etki bakımından
20. yüzyılın en önemli edebiyat yapıtları arasında yer aldı.
II. Dünya Savaşı (1939-45) sırasında savaş muhabiri olarak görev yapan Steinbeck, tarafsız Norveç’teki Nazi işgalini anlatan Ay Battı (The Moon is Down; 1942) gibi faşizm karşıtı birkaç roman kaleme aldı. Çok sayıda film senaryosunun yanı sıra, Al Midilli (The Red Pony; 1937) ve İnci (The Pearl; 1947) adlı öykülerini senaryolaştırdı. En başarılı senaryosu ise 1952’de yazdığı Viva Zapata’dır. Daha sonraki romanları arasında Sardalye Sokağı (Cannery Row; 1945), Aşk Otobüsü (The Wayward Bus; 1947), insanoğlunun “iyi” ile “kötü” arasındaki ikilemini ve mücadelesini işleyen Cennetin Doğusu (East of Eden; 1952) sayılabilir. Asıl ünü 1930’larda yazdığı gerçekçi romanlarına dayanan Steinbeck’in son yapıtları arasında, Charley adlı
köpeğiyle yaptığı ABD yolculuğunu anlatan Macera Yolcuları (Travels with Charley; 1962) adlı kitap da vardır.
Steinbeck Mutsuzluğumuzun Kışı (The Winter of Our Discontent; 1961) adlı romanının yayımlanmasından sonra 1962’de Nobel Edebiyat Ödülü’nü aldı.
