Marsilya
Marsilya, Fransa’nın en büyük limanı ve ikinci büyük kentidir. Akdeniz’de Fransız Rivierası’nın batısında bulunan Cöte d’Azur bölgesinin kıyısındadır. İÖ 600 yıllarında Anadolu’dan buraya gelerek yerleşen Yunanlılar’dan önce, Fenikeliler tarafından kurulduğu sanılan bu kent, İS 1. yüzyılda Romalılar’ın eline geçti ve 11.-14. yüzyıllar arasında Haçlı Seferleri sırasında en önemli ticaret limanı oldu.
Bugün yalnızca balıkçı tekneleriyle bazı küçük teknelerin kullandığı eski limanın güneyinde, beyaz kireçtaşından bir tepenin üstünde, 8. yüzyıldan kalma Nötre Dame de la Garde Kilisesi yer alır. Eski liman, girişteki tarihsel kalesi ve öteki yapılarıyla Marsilya'nin geçmişini yansıtmaktadır. 1943’te Alman ordusunun yerle bir ettiği daha kuzeydeki dar, loş ve inişli çıkışlı sokakların bulunduğu kesimde, yeni konutlar yükselmiştir. Buradan kuzeye doğru gidildiğinde doklar ve havuzlar yer alır.
Büyük bir lagün ve modern bir liman olan Etang de Berre’i kente bağlayan kanal, ikinci bir kanalla Rhöne Irmağina bağlanır. Ortadoğu’dan petrol getiren tankerler petrolü Rhöne Irmağı’nın ağzındaki Lavera limanına boşaltır. Limana gelen öbür mallar arasında tahıl, kömür, meyve, şeker, yerfıstığı, gübre ve bitkisel yağlar bulunur. En büyük sanayi kuruluşu Etang de Berre yakınlarında bulunan petrol rafinerisidir. Öbür önemli sanayi ürünleri ise çelik, plastik, sabun, şeker, çimento, kimyasal maddeler, metaller ve makinelerdir. Limanın biraz dışında Alexander Dumas’mn Monte Kristo Kontu (le Comte de Monte Cristo; 1845) adlı romanında söz ettiği Château d’If (If Şatosu) adlı küçük ada
bulunur.
Fransa’nın ulusal marşına “Marseillaise” adı verilmesinin nedeni de bu marşın ilk kez 1792’de Marsilya’dan gelen devrimci askerlerce söylenmiş olmasıdır.
Marsilya’nın nüfusu 868.435’tir (1982).
