Turnuva
Şövalyelerin zırhlarını giyip, kılıçlarını kuşanarak savaşa gittikleri günlerde, büyük kalabalıklar önünde turnuva denen dövüş gösterileri düzenlenirdi. Amaç gerçek savaş için hazırlık yapmaktı. Ama bu turnuvalar şövalyelerin soylu hanımlar önünde gösteriş yapmalarına da olanak sağlıyordu. İki şövalyenin at üstünde birbirlerine saldırarak birinin öbürünü mızrağıyla attan düşürmeye çalıştığı mızrak dövüşlerinden oluşan turnuvalar tahtalarla çevrili alanlarda yapılırdı.
Turnuvalar büyük bir olasılıkla Norman istilasından birkaç yıl önce Fransa’da başladı. Şövalyeler mızraklarla dövüştükleri için birbirlerini yaralıyor, hatta öldürüyorlardı. Bu yüzden krallar ve papalar bazı dönemlerde turnuvaları yasakladılar. 1179’da turnuvada öldürülen şövalyeler için Hıristiyan geleneklerine uygun cenaze töreni yapılması yasaklandı. II. Henry İngiltere’de turnuvaları kaldırdı. Oysa, ünlü bir şövalye olan oğlu I. Richard (Aslan Yürekli Richard) bu karşılaşmaları yeniden başlattı. Turnuvalar kralların ve prenslerin düğünlerinin, Dizbağı Nişanı törenlerinin bir parçası haline geldi.
13. yüzyılda mızrakların uçları körleştirildiğinden turnuvaların tehlikesi azaldı. Bir yüzyıl sonra da mızrak uçlarına taç biçiminde bir parça takılarak zırhı delmemeleri sağlandı. Kılıçlar da artık ağır ve keskin değildi. Şövalye ve at zırhlarının içi, vuruşlara karşı yumuşak malzem eyle kaplandı. Atların kulaklarına pamuk tıkandı ve gözleri bağlandı. O yıllarda turnuvalarda ödül olarak değerli taşlar, şahinler ve atlar veriliyordu.
15. yüzyılın başlarında, turnuvalarda mızrak dövüşüne ek olarak geçit töreni de düzenleniyordu. Şövalyeler araya konan bir engelin ötesinden birbirleriyle dövüşüyorlardı. Bir yüzyıl sonra ise turnuvalar artık yalnızca bir eğlenceye dönüştü.
Günümüzde turnuva sözcüğü oyuncuların yarışarak birbirlerini elediği spor karşılaşmalarım anlatmak için kullanılmaktadır. Bununla birlikte, at üstünde mızrakla yapılan dövüşlerden oluşan ortaçağ tipi turnuvalar da zaman zaman festivallerde yer almaktadır. İlk ortaya çıktığında silahlı beceri yarışması olan, İngiltere’deki Londra Kraliyet Turnuvası günüm üzde askeri bir gösteriye dönüşmüştür.
