Alkanlar
Alkanlar, Bitişik karbon atomları arasında tek bağ içeren, açık zincirli alifatik hidrokarbonlar sınıfı. Bütün alkanların genel kimyasal formülü, n bir tamsayı olarak, C/nH/2n+/2 dir.
Yakın alisiklik bileşikler, kapalı zincirler ya da halkalar içerirler. Karbon atomları düz ya da dallanmış zincirler oluşturabilirler. Dallanmalar, olası izomer sayısını ya da herhangi bir ampirik formül için yapısal farklılığı artırır. Yalnızca bir CH/4 bileşiği (metan) olmasına karşılık, beş C/gH/14 (hekzan) bileşiği, 75 C/10H/22 (dekan) bileşiği ve 366 319 C/20H/42 (elkozan) bileşiği vardır.
Kuramsal olarak alkan bileşiklerinin sayısı sonsuzdur; ama yalnızca bir bölümü tanımlanabilmiştir. Homolog sıradaki üyeler, ilk dördü dışında, zincirdeki karbon atomu sayısını belirten Yunan ya da Latince ön ekle adlandırılırlar. Bütün üye adları -an'la biter.
Hiçbir alkan suda çözünmez, "fiziksel" özellikleri molekül ağırlığına göre değişir. Oda sıcaklığında, C, - C4 arası gaz, C/5 - C/17 arası sıvıdır. Daha çok karbonlu üyeler, katıdırlar ve "parafin hidrokarbonları" diye adlandırılırlar. Kaynama noktasındaki ortalama artış her CH/2 grubu için 20 °'dir. Alkanların en önemli kaynağı doğal gaz ve ham petroldür. En önemli arıtma işlemi krakingdir: Bu işlem sırasında uzun zincirler kırılarak, benzin oluşturur. En önemli kullanım alanları, doğal gaz ve benzinin yanmasıyla enerji elde edilmesi, yağlama ve alkenler ile polimerlerinin üretimidir.