Kompakt disk
Kompakt disk, İşitsel, görsel ya da metinsel gereçlerin depo edilebileceği lazer okumalı (optik okumalı terimi de kullanılır) veri depolama aygıtı. Günümüze kadar, özellikle sterofonikses kaydı için kullanılan kompaktdiskin (CD)geleneksel gramofon plağına kayıt yönteminden temel farkı, analog biçim yerine, sayısal (dijital) biçimde bilgi depolamasıdır. Stereofonik (iki kanallı) ses sinyalleri, her kanal için saniyede 44 100 kez hızla sayısal olarak örneklenir. Her örnek, 16 tane ikili sayı ya da bitten oluşan bir ikili sayı değeri olarak dile getirilir. Örneklenmiş her sayısal değer, hata düzeltme verileri, iz belirleme kodları ve başlatıcı işaret verileriyle birlikte ana dijital şerit üstüne kaydedilir; bu şerit, bazı ara aşamalardan geçirilerek baskı kalıbı biçimlendirilmiş plastik disklerin yapılmasında kullanılır. 22 cm çapında olan diskler, yansıtıcı ince bir metal levhayla kaplanır ve koruyucu bir saydam plastik tabakayla örtülür. Seslendirme sırasında hareketli bir aygıta monte edilmiş zayıf güçlü bir lazer ışık demeti, diskin yansıtıcı arka yüzünden gelen sayısal verileri okuyarak, CD'nin saydam yüzeyi altında "boşlukların (ya da oyuklar) var olup olmadığını ayırt eder. Boşlukların yansıtma gücünde neden olduğu değişiklikler, bir fotodiyot aracılığıyla elektrik sinyallerine dönüştürülür; bu elektrik sinyalleri de geleneksel yükselteçler (amplifikatör) ve ses yükselticiler (hoparlör) tarafından yeniden üretilmek için yeniden analog bir sinyale çevrilir.
Kompakt diskin, geleneksel plaklara ya da teyp bantlarına üstün yanları, daha birbiçimli ve kesin olan frekans yanıtı, fon gürültüsünün bütünüyle yok olması, daha geniş bir ses gürlük alanı (yani kaydedilebilen en hafif ve en yüksek müzikal sesler arasındaki fark) ve çalınması sırasında yüzeyine mekanik olarak etki eden hiçbir şey bulunmaması nedeniyle diskte herhangibir yıpranmanın olmamasıdır.
Kompakt diskin bir başka uygulama alanı da, bilgisayar metinlerinin ya da programlarının depolanması için kullanılan CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory; "Kompakt Disk Bilgisayar Salt Oku Belleği") adlı uygulamadır. Ev bilgisayarlarının yaklaşık 30 megabayt olan maksimum hard disk (sabit disk) depolama kapasitesine oranla, bir CD-ROM, genellikle 500 megabayttan (milyon bayttan) çok veri depolayabilir.
Kompakt disklerin yeni kullanım alanlarından biri, diskleri bir televizyon aygıtı aracılığıyla çalma aygıtlarıdır. CD çalıcısı ile TV arasında özel bir elektronik arayüzey kullanan CD-V, 20 dakika süreyle ses elde eder ve 5 dakika süreyle resimli ses gösterir. CD-niteliğinde sesleri olan lazer videodiskleri, bir TV ekranında tam filmler gösteribilmektedir. Henüz gelişme durumunda olan CD-arayüzeyse (CD-interface; CD-I) izleyiciye çalışı durdurma, daha çok bilgi isteme ve bu bilgileri grafik, bir film klibi ya da ekran üstünde tomarlanmış bir metin biçiminde elde etme olanağını sağlayacaktır.