Mikolaj Kopernik
Mikolaj Kopernik, Polonyalı astronom (Torun 1473- Frauenburg 1543). On yaşındayken babası ölünce, Frauenburg piskoposu olan amcası tarafından yetiştirilen Mikolaj Kopernik, dinbilim öğrenimi görmesi için Krakow'a ve İtalya'ya (1496) gönderildi. İtalya'da Ferrara, Roma, Padova ve Bologna üniversitelerinde okuyarak kilise hukuku, tıp, Yunanca, matematik ve astronomi konularında bilgilerini geliştirdi. O sıralar herkesin kabul ettiği Ptolemaios'un dünya sisteminden daha iyi bir dünya sistemi kuramı ortaya atmayı, böylece astronomiyi yenileştirmeyi düşünüp, 1506'dan amcasının ölümüne (1512) kadar kentin dinsel ve laik yönetiminde ona yardımcı oldu (yapıtının ana çizgilerini o dönemde tasarladığı sanılmaktadır). Sonra hekimlik yapmaya başlayıp, ayrıca çeşitli mali ve siyasal görevlerde bulundu. Ama kendini astronomiye adamak istediğinden, yavaş yavaş dinsel, ve siyasal yaşamdan uzaklaşıp, eliyle yaptığı araçlarla gerçekleştirdiği gözlemlerine dayanarak, son güçlüklerin de üstesinden gelmeyi başardı: 1539'da onu görmeye giden matematikçi Rheticus, ertesi yıl, Koper-nik'in hazırladığı yapıtın ilk bölümünün özetini Narratio Prima adıyla yayınladı. Yapıtının yayınlanmasının yaratacağı tartışmalardan çekinmesine karşın, sonunda dostlarının baskısıyla geri kalan elyazmalarını da Rheticus'a vermesiyle, 1543'te Nürnberg'de yayınlanan yapıtı (De Revolutioniubus Orbium Coelestium, Libri VI [Gök Cisimlerinin Dolanımı Üstüne, Kitap VI]), Yer'in o güne kadar sanıldığı gibi evrenin merkezi olmadığını ve öbür gezegenlerle birlikte Güneş'in çevresinde döndüğünü kanıtladı.