Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison, ABD'li mucit (Milan, Ohio 1847-VVest Orange 1931). Hollanda göçmeni bir ailenin oğlu olan Thomas Alva Edison, 12 yaşında ekmek parasını kazanmak zorunda kalarak, Port-Huron-Detroit demir yolu hattında çalışan trenlerde gazete sattı. Çok geçmeden, yük vagonlarından birine kolla çalışan bir baskı makinesi yerleştirerek, kendi yazdığı gazeteleri basmaya başladı. Ayrıca çok okuyor, vagonunda kimya deneyleri yapıyordu; ama deneylerinden biri sırasında yangın çıkmasına yol açınca (1861), kulakları sağır oluncaya kadar dövüldükten sonra işinden kovuldu. Bir süre sonra aynı demiryolu şirketinde telgrafçılık yapıp, 1864'te ilk büyük buluşunu gerçekleştirdi: Aynı hatta karşıt yönlü iki telgraf göndermeyi sağlayan sistem. 1868'de Boston'a giderek ilk laboratuvarını kurdu. Borsa kurlarını otomatik olarak kaydeden bir makine bularak sattı ve yılda 600 dolarlık bir gelir sağladı. Fonograftan (1877) elektrik ampulüne, elektrik dinamolarına (1879) mikrofona kadar dar çok çeşitli alanlarda 1500'e yakın berat aldı. 1883'te Edison etkisini (molekül boşluğunda ısıtılmış bir telin elektron yayması olayı) buldu; ama adını taşımasına karşılık, bu etkiyi inceleyen ve diyot lambasını bulan J.F. Fleming oldu. Ayrıca çeşitli şirketler kurdu ve bu şirketlerin birleşerek rakip şirketleri de satın almasıyla General Electric Company ortaya çıktı.