Bulut
Bulut, herhangi bir gaz, sıvı damlacıkları ya da katı parçacıklarının yoğun biçimde ve belirgin bir cisim olarak bir gaz ya da sıvıda asılması. Genel olarak bulut sözcüğü, atmosferde asılı küçük buz ve su parçacıklarını belirtmek için kullanılır.
Bulutların oluşumu: Atmosferde, bir rüzgâr kitlesinin nispi neminin %100'ün üstüne çıkmasıyla bulut oluşur. Bu olay birkaç nedene bağlı olarak gerçekleşebilir. Havanın yükseklere doğru hareketinin, genleşme ve soğumaya yol açması; kitleye dışardan su girmesi, yayılmayla ısı yitimi. Yükseklere doğru hareketi oluşturan etmenlerin başında, alçak basınç sistemleri ve onların soğuk, sıcak ve kapalı cepheleri gelir.
Bulut parçacıklarının ve buz billurlarının boyutu, 1 - 100 mikrometre arasındadır. Bu çok küçük parçacıklar toprağa öyle yavaş düşerler ki, havada asılı gibi durur ve rüzgârla hareket eder gibi görünürler. Daha büyük parçacıkların, daha hızlı olarak düşmesine "yağış" denir: 10 mikrometre çapında yaklaşık 1 milyon parçacık, 1 mm'lik tipik su damlası oluşturur.
Bulutların sınıflandırılması: Bulutlar, sıcaklıkları 0 °C'ın üstündeyse sıcak bulut, 0 °C'ın altına düşecek kadar yükseklere çıkmışsa, soğuk bulut olarak adlandırılır.
Bulutlar, uluslararası fiziksel özelliklerine göre stratus (stratüs) bulutları ve cumulus (kümülüs) bulutları diye iki öbeğe ayrılırlar. Bu öbekler de kendi içlerinde çeşitlere ayrılır. Stratus bulutları (tabaka halinde bulutlar), yukarıya doğru hava hareketi düzenli olarak gerçekleştiğinde, cumulus bulutları (pamuksu, dalgalı bulutlar), yukarıya doğru hava hareketleri ile aşağı doğru hava hareketlerinin kısa aralıklarla birbirini izlemesi durumunda oluşurlar.
Troposferde oluşan bulutlar altostratus ve alto cumulus. Üst troposferde oluşanlar da cirrocumulus, cirrostratus ya da cirrus diye adlandırılır. Alt troposferde olanlara da stratus ya da cumulus denir. Bu bulutlar yağış düşürdüklerinde de nimbostratus ya da cumulonimbus diye adlandırılır. Nimbostratuslar (gri-kurşuni bulutlar), genellikle kış siklonları ¡tarafından oluşturulurlar, yağışları uzun süreli ve düzenlidir. Cumulonimbuslarsa tipik yaz fırtına bulutlarıdır: Sağanak biçiminde yağış. Bulutları fiziksel özelliklerine göre sınıflandırma sistemi, Dünya Meteoroloji Örgütü tarafından düzenlenmiştir.