Elektrik boşalımı
Elektrik boşalımı, Elektrik yükünün herhangi bir biçimde yitirilmesi. Bu tür bir yitim, elektrik kaynağının yeterince yanılmamasından kaynaklanan yitim gibi, yavaş olabilir. Gaz ortamında oluşan daha hızlı boşalımlar, parlak ışıklı görünümlerle sonuçlanır; çünkü gaz atomları ya da molekülleri iyonlaşır. Doğada elektrik boşalımının en çarpıcı örneği, elektrik arkı adı verilen, yüksek akımlı bir boşalım biçimi olan yıldırımdır. İlk denetimli elektrik boşalımını (elektrik arkı), yaklaşık 1809'da Sir Humphry Davy gerçekleştirmiş, daha sonra, bu olgudan yararlanılarak elektrik arkı lambaları ve floresan lambaların yanı sıra, Van de Graaff jeneratörü gibi araştırma aygıtları geliştirilmiştir.
Uç boşalımı gibi korona boşalımları, daha düşük akımlarla oluşan doğal olgulardır; bu olgularda, elektrot görevi yapan sivri uçlu bir nesnenin çevresinde ışıltı oluşur. Bu tür boşalımlar, yapay olarak da gerçekleştirilebilir. Çok küçük akımlar da, özellikle düşük gaz basınçlarında, ışıklı görüntüler oluşturabilir. Ama böyle durumlarda, gaz molekülleri eşit olarak uyarılmaz. Onun yerine, gaz boşalımı tüplerinde olduğu gibi, karanlık bölgeler oluşur ve gaz, dağınık bir ışıltı yayar. Bu olgu, 'ışıltılı boşalım" diye adlandırılır. Böyle bir tüpün değişik derecelerdeki karanlık ve aydınlık bölgeleri, gaz moleküllerinin değişik derecelerdeki iyonlaşma ve yeniden birleşme durumlarını yansıtır. Kıvılcım boşalımı, geçici bir olgu olarak düşünülebilir; bu olguda, voltajdaki artış, ışıltılı boşalımı elektrik arkını dönüştürür.
Elektrik boşalımı olguları, yüksek gerilim hatları gibi elektrik donanımlarının tasarlanmasında önem taşır.