Kobay
Kobaylar Güney Amerika’ya özgü bir kemirici memeliler familyasının (Caviidae) üyeleridir. En tanınmış türü olan evcil kobayın (Cavia porcellus) yabanıl ataları And Dağları’nda yaşamını sürdürmekte, geceleri otlar ve öbür bitkilerle beslenmektedir. Bu familyanın mara adıyla tanınan uzun bacaklı birkaç türü dışında kalanlar boz ya da kahverengi postlu evcil kobaya benzer. Evcil kobay sevilen bir ev hayvanı olmasının yanı sıra laboratuvar hayvanı olarak öylesine ünlenmiştir ki, Türkçe’de ayrım gözetmeksizin deney amacıyla kullanılan tüm hayvanlara “kobay” denmektedir.
Evcil kobay genellikle yaklaşık 25 cm uzunluğunda ve 1 kilograma ulaşabilen ağırlıktadır. Tüyleri uzun, kısa, düz, kıvırcık, yumuşak ya da kaba olabilir. Postu yalnız boz ya da kahverengi değil kızıl kahve, krem, beyaz, bazen tüm bu renklerle alacalıdır. Yuvarlak kulaklı ve kuyruksuz olan bu hayvanların ön ayakları dört, arka ayakları üç parmaklıdır. Evcil kobaylar yaklaşık sekiz yıl yaşayabilir. Avrupalılar Amerika’ya gelmeden çok önce, Güney Amerika Yerlileri tarafından evcilleştirilen kobay, eti için yetiştirilmekteydi. Evcil kobay ilk kez İspanyol kâşiflerinin ilgisini çekmekle birlikte Avrupa’ya Hollandalılar tarafından götürülmüş, çok geçmeden sevilen bir ev hayvanı ve değerli bir laboratuvar hayvanı olmuştur.
