Obi Irmağı
Asya’nın en uzun ırmaklarından biri olan Obi Rusya sınırları içindedir. Biya ve Katun ırmaklarının birleşmesiyle oluşur. Bu birleşme noktasından, Kuzey Buz Denizi’ne döküldüğü yere kadar 3.650 km uzunluğundadır. Donmadığı zaman küçük yük gemileri ırmağı baştan sona geçebilir. Biya ve Katun ırmaklarının kaynağı Orta Asya’da Altay Dağları’ndadır. En uzun kolu Kara İrtiş’le birlikte 5.411 km uzunlukta olan Obi Irmağı’nın havzası 2.990.000 km2’lik bir alan kaplar.
Obi Irmağı 645 km boyunca genellikle kuzeybatı yönünde akarak, önemli bir bilim ve teknoloji merkezi olan Novosibirsk’ten geçer. Bu kentin yakınlarında zengin tarım ve hayvancılık bölgeleri vardır. Trans-Sibirya Demiryolu Novosibirsk’te Obi Irmağı’yla kesişir.
Obi Irmağı Novosibirsk’in kuzeyinde, tayga adı verilen, bataklıklarla kaplı iğneyapraklı ormanlardan geçer. Sibirya’nın batı kesiminde, 2.735 kilometreden fazla kuzeybatı doğrultusunda akar. Bir iki kentin yer aldığı ve hemen hiç tarım yapılmayan bu bölgede ormancılık önemlidir. Kütükler büyük sallara yüklenerek Kuzey Buz Denizi’ne getirilir, buradan da Rusya’nın kuzeybatısındaki limanlara gönderilir.
Hantı-Mansisk yakınlarında önemli kollarından biri olan Kara İrtiş Irmağı ile birleşen Obi Irmağı Kuzey Buz Denizi’ndeki Obi Körfezi’ne dökülür. Irmak, son 1.130 km boyunca bataklık ormanlardan geçerken birçok kola ayrılır.
Obi çok geniş bir ırmaktır. Barnaul’da genişliği 2 kilometreyi bulur. Ağzı yakınlarında ise genişliği 19 kilometreyi aşar. Obi Irmağı kıyılarında kışlar çok soğuk geçer. Irmak kasım sonundan başlayarak altı ay süreyle donar. Orta çığırında sık sık taşkınlar olur. İlkbaharda, ırmağın kuzeydeki aşağı çığırı erimeden çok önce, güneydeki yukarı çığırı erir. Irmak ağzının yakınlarındaki buzlar bu eriyen suların akmasını engellediğinden, sular bataklık ormanlarda geniş bir alana yayılır.