Mongolizm
Mongolizm ya da Down sendromu, yaklaşık her 1.000 doğumdan birinde görülen doğuştan bir bozukluktur. Bu hastalıkla doğan bebeklerin yüzleri yuvarlak ve basık, saçları fırça gibi dik ve gür, göz kapakları düşük, burunları yayvan, dudakları kalın, dilleri büyüktür. Bu görünümleriyle, özellikle geniş yüzleri ve çekik gözleriyle Moğolları andırdıkları için hastalığa “Moğolluk” anlamında mongolizm, çocuklara da Moğol’a benzeyen anlamında mongoloit denmiştir. Genellikle kısa ve tıknaz yapılı olan mongoloit çocukların serçeparmakları çok kısa ve bazılarında kıvrık, avuçlarındaki çizgilerin oluşturduğu şekiller de olağandan farklıdır.
Mongoloit bebeklerin gelişmesi sağlıklı bebeklerinkinden daha yavaştır; örneğin oturma, emekleme, yürüme ve konuşma dönemleri daha geç başlar. Zekâları da normal çocuklarınki kadar gelişmediğinden bütün yaşamları boyunca zihinsel özürlü olarak kalırlar. Kendi kendilerine giyinmeyi ya da anlaşılır biçimde konuşmayı öğrenemedikleri için her zaman yanlarında bir yardımcının bulunması gerekir. Buna karşılık genellikle çok neşeli, sevgi dolu, arkadaş canlısı çocuklardır. Bazılarının müziğe ya da resme yeteneği vardır ve yapmayı başardıkları her hareket hem kendileri, hem aileleri için bir sevinç kaynağı olur.
Hastalığın Nedenleri
Sağlıklı bir insanın vücudundaki her hücrede 46 tane kromozom vardır. Oysa mongoloitlerin hücrelerinde 47 kromozom bulunur. Bu kromozom fazlalığının neden kaynaklandığı ve hastaların fiziksel görünümü ile zekâsını nasıl etkilediği bilinmiyor. Yalnız 35-40 yaşından sonra doğum yapan kadınların çocuklarında bu kalıtsal hastalığın görülme olasılığının daha yüksek olduğu biliniyor.
Anne karnındaki bebekte mongolizm hastalığının olup olmadığını anlamak için test yapılabilir. Dölyatağında (rahimde), bir sıvıyla kuşatılmış olarak yaşayan bebeğin hücreleri bu sıvıya geçebileceği için, bir şırıngayla sıvıdan alman örnek laboratuvarda incelenir. Eğer hücrelerde 47 tane kromozom varsa bebek mongoloit doğacak demektir. Bazı ülkeler bu durumda, çocuğun doğmasını istemeyenlere kürtaj hakkı tanımıştır. Çünkü mongoloit bebeklerin daha ağır yapı bozukluklarıyla, örneğin kalbinde bir delikle doğma olasılığı vardır ve böyle doğan bebeklerin yarısı beş yaşına gelmeden ölür.
Yaşama şansı olan mongoloit çocukların çoğu, büyüdüklerinde, özürlüler için özel eğitim veren okullara gönderilir. Ama içlerinde okuma yazmayı ve basit günlük işlerini kendi kendine yapmayı öğrenebilenler azdır.
