Ortanca
İri, topsu kümeler oluşturan beyaz, mavi, pembe, mor çiçekleriyle ortancalar park, bahçe ve balkonlarda süs bitkisi olarak yetiştirilen gösterişli çalılardır. Çoğu Asya kökenli 30 kadar türü bulunan bu bitkilerin bugün melezleme yoluyla üretilmiş pek çok süs çeşidi vardır. Hydrangeaceae familyasının Hydrangea cinsini oluşturan bu bitkilerin bilimsel adı. “su kabı" anlamındaki Yunanca iki sözcükten (hydor “su"; angeion “kap”) gelir. Çünkü ortanca çiçekleri döküldükten sonra ortaya çıkan meyveleri birer minik su kabını andırır.
Genellikle alçak boylu çalı yapısında olan ortancaların dalları ilkbahar ya da yaza doğru oval yapraklarla donanır. Dallara karşılıklı olarak dizilen yaprakların kenarı dişli, damarları oldukça belirgindir. Ortanca çiçeklerinin renkleri toprağın yapısındaki değişmeye bağlı olarak başka renklere dönüşür. Örneğin doğal rengi açık pembe olan bir ortancanın köklerinin dibine bir avuç paslı çivi ya da demir parçaları gömerek çiçeklerinin morumsu mavi bir renk alması sağlanabilir.
En iyi, rüzgâr almayan yarı gölge yerlerde ve duvar diplerinde yetişen bahçe ortancaları besince zengin toprakları ve bol su sever. Saksı içinde ve seralarda yetiştirileli bodur ortanca çeşitleri ilkbahar başlarında iri çiçekler açar. En dayanıklı ortanca türlerinden biri olan Asya kökenli Hydrangea paniculata, uzun salkımlar oluşturan beyaz çiçekleriyle ağaççık boyutunda bir süs bitkisidir.
