Lesotho
Lesotho, Afrika’nın güney ucunda. Güney Afrika Cumhuriyeti’nin topraklarıyla çevrili küçük bir kara ülkesidir. Ülke topraklarının deniz düzeyinden yüksekliği 3.000 metreyi aşar. Kuzeybatıda yüksek ve çıplak Maloti Dağlan vardır. Ülkenin doğu sınınnı oluşturan Draken (Drakensberg) Dağları’nda Güney Afrika’nın en yüksek dağı olan Thabana Ntlenyana (3.482 metre) yer alır.
Maloti Dağları’ndan doğan ve Güney Afrika Cumhuriyeti’ni boydan boya geçerek Atlas Okyanusu’na dökülen Oranj Irmağı’nın vadisi Lesotho’nun en verimli iki bölgesinden biridir. Güney Afrika Cumhuriyeti ile batı sınırını oluşturan Caledon Irmağı’nın vadisi ülkenin üçte birini kaplar. Lesotho’nun doğal bitki örtüsünü seyrek otlar, çalılıklar, zeytin, sarmısak, söğüt ve sarısabır bitkileri oluşturur.
Ülkede yazlar sıcak ve nemli, kışlar ise kuru ve serindir. Yağışlar bölgeler arasında büyük değişkenlik gösterir.
Dünyanın en yoksul ülkelerinden biri olan Lesotho'nun ekonomisi büyük ölçüde Güney Afrika Cumhuriyetine bağımlıdır. Ticaretin büyük bölümü bu ülkeyle yapıldığı gibi, yetişkin erkeklerin üçte birinden fazlası da Güney Afrika Cumhuriyetindeki madenlerde ya da fabrikalarda çalışır. Bunların Lesotho’ya gönderdikleri para ülkenin başlıca gelir kaynaklarından biridir. En önemli kenti, başkent
Maseru olan ülkede çok az iyi karayolu bulunur. Güney Afrika Cumhuriyeti ile bir demiryolu bağlantısı ve birkaç küçük havaalanı vardır.
Tarım ve Sanayi
Tarıma elverişli topraklar, iki büyük ırmağın vadilerindeki düzlüklerle sınırlıdır. Başlıca ürünler, buğday, arpa, darı, mısır ve baklagillerdir. Tarımsal üretimde verimlilik düşüktür; az ürün elde edildiği yıllar canlı hayvan, içki ve tütünün yanı sıra dışarıdan yiyecek maddeleri de satın alınır. Lesotho’nun dağ yamaçlarındaki otlaklarında sığır ve koyun yetiştirilir. Dışarıya satılan en önemli ürünler yün ve tiftiktir.
Başlıca sanayi dalları biracılık, kuşkonmaz konserveciliği, mobilya yapımı ve turizmdir. Lesotho’nun başlıca doğal kaynağı elmastır. Elmas yatakları kuzeydoğudadır. Irmak kıyılarındaki alüvyon birikintilerinde ve deniz düzeyinden 3.000 metreyi aşan yükseklikteki Maloti Dağları’nda da elmas vardır. Ama dünyanın bu en yüksek yöresindeki elmas yatağının rezervleri sınırlıdır.
Halk ve Tarih
Lesotho nüfusunun yüzde 99’dan çoğunu Sotholar oluşturur. Melezler ve Asyalılar’dan başka beyaz Güney Afrikalılar’dan oluşan küçük bir azınlık vardır. Nüfusun yüzde 90’dan fazlası Hıristiyan’dır. Lesotho’da eğitim düzeyi yüksektir; okuryazarlık oranının en yüksek olduğu Afrika ülkelerinden biridir.
Lesotho’ya ilk yerleşenlerin Buşmanlar (Sanlar) olduğu, daha sonra 18. yüzyıl başlarında Zulu dili konuşan, 18. yüzyıl sonlarında da Sotho dili konuşan kabilelerin, bölgeye geldiği sanılmaktadır. 19. yüzyıl başlarında Kral Moshesh, Zulular’ın saldırısına karşı mücadele eden çeşitli Sotho kabilelerini bir araya getirmeyi başararak Zulu saldırısını püskürttü. Bundan sonra Moshesh bütün Sotholar’ın tartışmasız önderi oldu. 1868’de bölgeye Boerler’in (HollandalI göçmenler) gelmesiyle Sotholar ile Boeder arasında çatışmalar başladı ve Moshesh İngilizlerle anlaşarak İngiliz koruması altına girmeyi kabul etti. Kral Moshesh’in ölümünden sonra 1871’de Kap Kolonisi’ne katılan Lesotho, 1884’te ayrı bir İngiliz kolonisi oldu. 1910’da Güney Afrika Birliği kurulurken Lesotho birliğin dışında kaldı. 1965’te yapılan seçimleri Lesotho Ulusal Partisi kazandı ve Lesotho 1966’da İngiliz Uluslar Topluluğu’na üye meşruti bir krallık oldu.
Lesotho'ya İlişkin Bilgiler
Yüzölçümü: 30.355 km2.
Nüfus: 1.628.000 (1987).
Yönetim : Meşruti monarşi.
Başkent: Maseru.
Doğal Yapı: Ülkenin üçte ikisi Draken ve Maloti dağları gibi yüksek dağlarla kaplıdır. Bu dağlardan doğan Oranj, Caledon ve Tugela ırmaklarının vadilerinde verimli düzlükler vardır.
Başlıca Ürünler: Koyun, sığır, at, keçi, kümes hayvanları, mısır, buğday, elmas, yün ve moher.
Eğitim: İlkokul ücretsizdir; ama zorunlu değildir.
