Macellan
(1480-1520). Portekizli kâşif Ferdinand Macellan, Büyük Okyanus’u doğudan batıya doğru geçen ilk denizcidir. Önce Portekiz daha sonra İspanya kralının hizmetinde keşif gezilerine çıkan Macellan, Güney Amerika’nın güneyinde, kendi adıyla anılan boğazı buldu. Macellan’ın ölümünden sonra tamamlanan bu yolculukla, Dünya çevresi ilk kez denizden dolaşılmış oldu. Bu yolculukta Macellan,
Samanyolu Gökadası’nın uydusu olan iki gökadanın oluşturduğu Büyük ve Küçük Macellan Bulutları’nı da ilk kez gözlemledi.
Macellan ilk denizcilik deneyimlerini Afrika ve Hindistan kıyılarında Müslümanlar’ın deniz gücünü denetlemek için gönderilen bir Portekiz donanmasında kazandı. Hint Okyanusu kıyılarında ve Fas’ta birçok savaşa katıldı. Zengin baharat ticaretinin denetimini Portekiz’in ele geçirmesine yol açan bu savaşların sonunda hak ettiğine inandığı ödülü alamayan Macellan, Portekiz’den aynlarak İspanya kralının hizmetine girdi.
Yeni keşfedilen toprakları İspanya ile Portekiz arasında paylaştırmak için papanın 1493’te yayımladığı bir fermana göre, belirli bir çizginin doğusundaki yerler Portekiz’in, batısındaki yerler de İspanya’nın olacaktı. Baharat ticaretinde büyük önem taşıyan zengin Moluk Adaları’nın, 1494’te yeniden belirlenen bu çizginin batısında kaldığını ve bu nedenle Portekiz’in değil İspanya’nın olması
gerektiğini ileri süren Macellan bunu kanıtlamak için batıya doğru bir sefer düzenledi.
Macellan, Eylül 1519’da İspanya’dan beş gemiyle denize açıldı. Ekim 1520’de Macellan Boğazı’nın doğu ucuna geldi. Boğazın sol kıyısındaki topraklara kıyıda gördüğü çok sayıdaki ateş nedeniyle “ateş ülkesi” anlamına gelen Tierra del Fuego adını verdi. Boğazdan geçip Büyük Okyanus’a çıkış 38 gün sürdü. Macellan, ulaşılan bu yeni denize yumuşak ve düzenli rüzgârları nedeniyle, Portekizce durgun anlamına gelen pacifico adını verdi. Yoluna devam eden Macellan,
daha sonra Filipinler’deki bir adanın Yerlileriyle girişilen çatışmada öldürüldü. Beş gemi ve 287 kişiyle başlayan yolculuk, sancak gemisi Victoria'nın sadece 18 kişiyle Eylül 1522’de İspanya’ya dönmesiyle sona ererken, Dünya çevresinin ilk kez denizden dolaşılması da gerçekleştirilmiş oluyordu.
