Tarak Otu
Tarak Otu, Avrupa, Batı Asya ve Kuzey Afrika’da yetişen 15 kadar kaba yapılı ve dikenli bitki türünün ortak adıdır. Tarakotugiller familyasının Dipsacus cinsini oluşturan bu türler iki yıllık bitkilerdir. İlk yıl gövde ve yapraklar, ertesi yıl çiçek ve meyveler gelişir; bitki ikinci yılın sonunda ölür.
Pek çok ülkede olduğu gibi yurdumuzda da özellikle yol kenarlarında ve ormanlarda rastlanan adi tarak otu (Dipsacus fullonum ) ortalama 0,9-1,2 metre arasında boylanabilen bir bitkidir. Batıcı dikenlerle kaplı gövdesi, gene kendi gibi dikenli iri yapraklar taşır. Yapraklar gövde boyunca ikişer ikişer karşılıklı olarak dizilmiş ve yağmur sularını toplayabilmek için tabanlarından birbirine birleşmiştir. Çok sayıda minik, mor çiçekten oluşan iri çiçek kömeçleri vardır. Dalların ucunda yer alan bu kozalaksı organları ince uzun, dikenli bürgüler (yeşil, yapraksı oluşum lar) çevreler.
Bahçelerde süs bitkisi olarak yetiştirilen bir tarakotu türünün (Dipsacus sativus) bürgüleri ise kanca gibi kıvrık dikenlerle donanmıştır. Bu türün kömeçleri çok eski çağlardan beri yünlü kumaşların tüylendirilmesinde kullanılmaktadır.
