Laos
Laos, Asya'nın güneydoğusundaki Çinhindi Yarımadası'nda yer alan bir ülkedir. Denize kıyısı yoktur. Çok dağlık olan Laos’ta görkemli Mekong Irmağı’nın kolları derin vadilerin içinden akar. Tikağacı
gibi değerli ağaçlardan oluşan ve ülkenin büyük bir bölümünü kaplayan ormanlarda kaplanlar, filler ve Asya mandaları yaşar. Afyon elde edilen haşhaş, pirinç ve mısır başlıca tarım ürünleridir. Ülkedeki maden kaynaklarının en önemlisi kalaydır. Dışarıya satılan başlıca ürünler kereste, kalay, kahve, deri ve posttur.
En yaygın dinin Budacılık olduğu Laos’ta halkın çoğu, Mekong vadisinde yaşayan çiftçilerdir. Ülkede Çinli tüccarlar da vardır. Nüfusun geriye kalanı da dağlarda ve ormanlarda yaşar. Başkent 210 bin nüfuslu Vyentyan’dır. Eski krallık başkenti, daha kuzeydeki Luangprabang’dır. Laos’un dinsel başkenti sayılan bu kentte altından bir Buda heykeli vardır. Birkaç iyi karayolunun bulunduğu Laos’ta
demiryolu yoktur. Vyentyan, Hong Kong’a Tayland’ın başkenti Bangkok’a ve Vietnam’ın Ho Şi Minh kentine havayoluyla bağlıdır.
Bilinen ilk Laos krallığı olan Lan Xang (bir milyon fil anlamına gelir) Krallığinı 14. yüzyılda Prens Fa Ngum kurdu. Bir süre gelişip güçlenen krallık, zaman zaman komşularıyla yaptığı savaşlar sonucu güçten düştü ve 18. yüzyıl başında parçalandı. Daha sonra Laos, güçlü komşuları Birmanya, Siyam (bugün Tayland) ve Vietnam’ın yönetiminde kaldı ve 1893’te Fransız Çinhindi sömürgesinin bir parçası oldu. II. Dünya Savaşı (1939-45) sırasında önce Tayland yönetimine bırakılan Laos’u Mart 1945’te Japonlar işgal etti. Ülkede bir yandan Japonlar’a karşı direniş hareketi gelişirken, bir yandan da Fransa karşıtı Lao Issara (Özgür Laos) hareketi başladı. Savaşın sonunda Japonya yenilince Fransızlar Laos’a döndü. 1949’da Fransa, Laos’a sınırlı özerklik tanıdı. Bunu kabul etmeyen Pathet
Lao (Lao ülkesi) hareketi, Vietnam’daki Viet Minh ile birlikte Fransızlar’a karşı mücadeleyi sürdürdü. Fransa ile savaşa son veren 1954 Cenevre Konferansı’nda Laos’un bağımsızlığı kabul edildi. Bağımsızlık sonrasında iç mücadele sürdü. Askeri darbelerle istikrarsız bir döneme giren ülkede, Vietnam Savaşı’ndan etkilenen ve onu etkileyen bir mücadele yaşandı. Vietnam Savaşı 1975’te ABD’nin yenilgisiyle bitince Laos Demokratik Halk Cumhuriyeti kuruldu ve yeni devlet Vietnam Sosyalist Cumhuriyeti ile yakın bir işbirliğine girişti.
Laos'a İlişkin Bilgiler
Yüzölçümü: 237.000 km2.
Nüfus: 3.757.000 (1987).
Yönetim: Tek partili halk cumhuriyeti.
Başkent: Vyentyan.
Doğal Yapı: Çinhindi Yarımadası'nda çok dağlık bir ülkedir.
Başlıca Ürünler: Haşhaş, pirinç, mısır, kereste, kalay, kahve, deri.
Önemli Kentler: Luangprabang, Savannahet, Pakse.
Eğitim : 6-14 yaşları arasında zorunlu ve parasızdır.
