Tonga
Tonga, Büyük Okyanus’un güneybatısındaki bir grup adadan oluşan bağımsız bir krallıktır. Başlıca üç gruba ayrılan adaların en kuzeydeki Vava-u grubunu, tepelik, güzel bir ada olan Vava-u ile çevresindeki küçük adalar oluşturur. Daha güneyde, Ha’apai grubunun küçük adaları vardır. Onların güneyinde de Tongatapu grubu yer alır. Bu grubun en büyük iki adası Tongatapu ve Eua adalarıdır. Mercanadalardan oluşan bu ada gruplarının batısında volkanik kökenli bir adalar zinciri uzanır. Bu dağlık adaların dördünde etkin yanardağlar vardır.
İklimin her zaman sıcak olduğu adalarda, aralık ve mart ayları arasında kasırgalar görülür. Adalarda kuşlar ve uçantilki denen, meyveyle beslenen büyük yarasalar dışında az sayıda yabanıl hayvan vardır. Toprak genellikle verimlidir. Yerel tüketim için yam, gölevez, yerfıstığı ve meyve yetiştirilir. Dışarıya satılan başlıca ürünler kopra, muz ve vanilyadır. Adaların doğusundaki Tonga Çukuru’nda okyanusun derinliği 10.882 metreyi bulur.
Tonga’da 3.000 yıldan uzun bir süredir insanlar yaşamaktadır. 13. yüzyılda Hawaii’ye kadar uzanan geniş bir bölge Tonga’daki büyük reisin denetimi altına girmişti. Ha’apai grubundaki Lifuka Adası’na ilk kez 1777’de gelen kâşif Kaptan James Cook bu adaya, “dost ada” anlamına gelen Friendly Island adını vermişti. 1882’de Metodist misyonerler Tonga’da bir misyon kurdular ve birkaç yıl içinde Tongalılar’ı geleneksel dinlerinden ayırıp Hıristiyan yaptılar. George adıyla vaftiz edilen ve sonradan Tonga kralı olan kabile reisi George Tupou, Almanya, İngiltere ve ABD ile antlaşmalar yaparak Tonga’nın bağımsızlığım sağladı. 1900’de İngiltere'nin koruması altına giren Tonga 1970'te yeniden bağımsızlığını kazandı.
Tonga'ya İlişkin Bilgiler
Yüzölçümü: 697 km2
Nüfus: 95.900 (1989).
Yönetim: İngiliz Uluslar Topluluğu üyesi bağımsız krallık.
Başkent: Nukualofa.
Doğal Yapı: Bazıları volkanik kökenli ve dağlık, öbürleri alçak mercanadalardan oluşan 169 ada.
Başlıca Ürünler: Kopra ve muz.
Başlıca Kentler: Nukualofa, Neiafu.
Eğitim: 6-14 yaşlar arasında zorunludur.
